Proč podrobujeme svítilny do koupelen „testu páry“
Koupelny jsou pro topné prvky opravdu noční můrou. V jednu chvíli je tam naprostá suchost, v další chvíli je místnost plná vlhkosti na 100 %. Pokud svítilna není navržena tak, aby to zvládla, selže její těsnění, vlhkost se dostane k vláknu a celá svítilna přestane fungovat během několika týdnů. Neradi hádáme, jak dlouho bude svítilna fungovat. Místo toho ji nejdřív zkoušeme v laboratoři.
Test „vlhkého tepla“
Vezmeme každou šarži infračervených svítilen a umístíme je do klimatické komory. Zvyšujeme teplotu, přidáváme vlhkost a necháváme je tam stovky hodin. V podstatě jde o „časový stroj“, který simuluje roky trvajících sprch s párou za zlomek té doby. Hledáme dvě věci: úniky a odchlupování povrchu svítilny. Problém je v tom, že svítilna může vypadat dokonale a fungovat během rychlého testování. Ale po 48 hodinách v této vlhké teple se objeví mikroskopické úniky v těsnění. Jakmile se dovnitř dostane vlhkost, vlákno se oxiduje a svítilna přestane fungovat.
Kde obvykle dochází k problémům
Většina těchto svítilen používá skleněnou trubici naplněnou halogenem. Těsnění – místo, kde se sklo setkává s kovovými částmi – je téměř vždy nejslabším místem. Sklo a kov se při zahřátí ne rozpínají stejným tempem. Tlačí na sebe a proti sobě, což může vést k vzniku malých mezer. Během testů sledujeme, zda se na skle objevují skvrny nebo jakékoli známky elektrického úniku. Kromě toho kontrolujeme ochrannou vrstvu. Pokud kvůli vlhkosti praskne nebo se oddělí, teplo se nerozprostírá rovnoměrně. Vznikají tak „horké body“, a právě tehdy trubice praskne.
Kompromis
Taková přísnost znamená, že musíme odhodit více kusů svítilen, než stačí opustit továrnu. Znamená to také, že nemůžeme urychlit proces – nelze zkrátit 200hodinový test. Ale stojí to za to. Když tyto svítilny instalujete do stropu, chcete, aby prostě fungovaly. Nechcete mít problémy s rozčilenými zákazníky nebo nutností vyměnit svítilnu každých šest měsíců. Raději trochu zpomalíme výrobu, než abychom měli problémy hned po první dlouhé sprše.