چرا لامپهای حمام را در شرایط «آزمایش بخار» قرار میدهیم؟ صادقانه بگوییم، حمامها برای لامپها واقعاً محیطی خطرناک هستند. گاهی فضای حمام کاملاً خشک است، اما لحظات بعد، رطوبت ۱۰۰ درصدی در فضا حاکم میشود. اگر لامپ قادر به تحمل این شرایط نباشد، ضدآب آن از بین میرود، رطوبت به فیلامنت لامپ رسیده و در عرض چند هفته، لامپ از کار میافتد. ما دوست نداریم حدس بزنیم که لامپ چقدر دوام خواهد داشت؛ بنابراین سعی میکنیم ابتدا آنها را در آزمایشگاه تحت آزمایش قرار دهیم. آزمایش حرارت و رطوبت ما هر مجموعه لامپهای مادون قرمز را در یک محفظه آب و هوایی قرار میدهیم. درجه حرارت را بالا میبریم و رطوبت را نیز وارد محفظه میکنیم؛ سپس لامپها را صدها ساعت در آنجا نگه میداریم. این روش در واقع نوعی ماشین زمان است که سالها استفاده از لامپها در شرایط بخاری را در مدت زمان بسیار کوتاهی شبیهسازی میکند. ما به دنبال دو چیز هستیم: نشتی و پوستهپوسته شدن لامپ. ممکن است لامپ در آزمایشات سریع، کاملاً سالم به نظر برسد؛ اما پس از ۴۸ ساعت قرار گرفتن در شرایط حرارت و رطوبت، نشتیهای ریز در ضدآب لامپ ظاهر میشود. وقتی رطوبت وارد لامپ میشود، فیلامنت آن اکسید شده و لامپ از کار میافتد. مشکلات معمول اکثر این لامپها از لولههای کوارتزی پر از هالوژن استفاده میکنند؛ نقطه اتصال شیشه و پینهای فلزی، معمولاً ضعیفترین بخش لامپ است. شیشه و فلز در هنگام گرم شدن، با سرعت یکسانی گشاد نمیشوند؛ این امر باعث ایجاد فاصلههای کوچک بین آنها میشود. در طول آزمایشات، ما به دنبال نشانههایی از نشتی الکتریکی یا تغییر رنگ شیشه هستیم. همچنین، ما لایه محافظ لامپ را نیز بررسی میکنیم؛ اگر به دلیل رطوبت، لایه محافظ پوستهپوسته شود، گرما به طور یکنواخت منتشر نخواهد شد. در این صورت، نقاط گرم ایجاد میشود و اغلب این نقاط باعث پاره شدن لوله لامپ میشوند. تعادل میان کیفیت و سرعت این روش سختگیرانه، به این معناست که ما تعداد بیشتری لامپ را قبل از خروج آنها از کارخانه، از کار میاندازیم. همچنین، نمیتوانیم این فرآیند را تسریع کنیم؛ نمیتوانیم آزمایش ۲۰۰ ساعته را نادیده بگیریم. اما این کار ارزشش را دارد. وقتی این لامپها را در سقفها نصب میکنیم، میخواهیم که واقعاً کار کنند؛ نمیخواهیم مشتریان ناراضی داشته باشیم یا هر شش ماه یکبار مجبور به تعویض لامپ شویم. ترجیح میدهیم کارخانه را کمی کندتر کنیم، تا اینکه لامپ در اولین بار استفاده، از کار بیفتد.