Perché i riscaldatori a infrarossi smettono di funzionare a causa dei fili di collegamento (e come evitarlo)
Ecco un piccolo segreto proveniente dal mondo industriale: la maggior parte dei riscaldatori a infrarossi non si guasta a causa del guasto dell’elemento riscaldante, ma piuttosto a causa dei connettori che collegano i fili.
Se questi riscaldatori vengono utilizzati in ambienti con grado di protezione IPX5, si tratta di una situazione complicata: da un lato c’è l’umidità che cerca di entrare all’interno del dispositivo, dall’altro c’è l’espansione e contrazione continua del metallo a seconda che il dispositivo si riscaldi o si raffreddi.
I riscaldatori standard utilizzano soltanto adesivi semplici. Il problema è che questi adesivi si rompono non appena il dispositivo si riscalda. Una volta che il sigillo viene rotto, l’acqua può penetrare all’interno del dispositivo e raggiungere i terminali elettrici. In questo modo si verifica la carbonizzazione dei componenti, il rivestimento isolante perde le sue proprietà isolanti… e si crea un cortocircuito. Non è certo una situazione ideale.
Come ottenere una buona protezione impermeabile
Per raggiungere il grado di protezione IPX5, non basta semplicemente utilizzare degli adesivi. È necessario utilizzare un processo a più fasi, con l’uso di resine siliconiche o epoxiche ad alta temperatura.
Il trucco consiste nel far sì che la resina si espanda e si contragga allo stesso ritmo del vetro di quarzo e dei fili metallici. Se non avviene così, il sigillo si rompe già dopo pochi cicli di riscaldamento. Ci assicuriamo quindi che il materiale utilizzato riempia tutti gli spazi tra i fili. In questo modo, anche quando l’acqua colpisce il dispositivo, l’elettricità rimane esattamente dove deve essere.
I costi legati all’utilizzo di materiali scadenti
Si possono trovare molti riscaldatori economici e prodotti in serie. Essi utilizzano adesivi di scarsa qualità, che col tempo diventano fragili e si staccano, proprio come la vernice vecchia. Noi preferiamo utilizzare materiali di qualità industriale, in grado di resistere all’usura termica. In questo modo, il rivestimento isolante non diventa fragile dopo 1.000 ore di utilizzo. Inoltre, tali materiali impediscono che i fili si ossidino. Quando i fili si ossidano, la resistenza elettrica aumenta, il che genera ulteriore calore… e così via. È un circolo vizioso che porta inevitabilmente al completo deterioramento del dispositivo.
Alcune cose da tenere a mente
Bisogna ricordare che questa forma di impermeabilizzazione non è magica: ci sono dei compromessi da accettare. Prima di tutto, la protezione IPX5 rende i connettori più voluminosi. Se i riscaldatori devono essere inseriti in spazi stretti, è necessario verificare attentamente lo spazio disponibile. Inoltre, bisogna considerare che il materiale utilizzato per la protezione è anche un isolante termico. Questo protegge i fili, ma allo stesso tempo trattiene il calore proprio nei punti di connessione. È quindi importante assicurarsi che ci sia un flusso d’aria sufficiente per mantenere quei punti freschi. Se il calore diventa troppo elevato, il sigillo si deteriorerà molto più velocemente del previsto.