왜 우리는 욕실용 램프를 “수증기 열시험”에 거치는가? 솔직히 말해, 욕실은 발열체에 있어서는 악몽과도 같은 환경입니다. 잠시 후면 방 안의 습도가 100%가 됩니다. 만약 램프가 그런 환경을 견딜 수 없다면, 밀봉 부분이 파손되고 습기가 필라멘트에 닿아 몇 주 안에 램프가 고장 납니다. 우리는 램프가 얼마나 오래 작동할지 추측하는 것을 좋아하지 않습니다. 대신, 먼저 실험실에서 램프를 테스트해봅니다.
“습한 열” 시험
우리는 모든 적외선 램프를 기후 조절실에 넣습니다. 그곳에서 열을 가하고 습도를 높인 상태로 수백 시간 동안 그대로 둡니다. 이는 마치 몇 년 동안 계속되는 샤워 환경을 짧은 시간 안에 모사하는 것과 같습니다. 우리가 확인하고자 하는 것은 두 가지입니다: 누출과 필름의 벗겨짐입니다. 램프가 겉보기에는 완벽해 보이고 간단한 전원 테스트에서도 정상적으로 작동할 수 있습니다. 하지만 48시간 동안 습한 열에 노출된 후에는 밀봉 부분의 미세한 누출이 발생합니다. 습기가 들어오면 필라멘트가 산화되어 램프가 고장 나게 됩니다.
보통 문제가 생기는 부분
대부분의 이러한 램프들은 할로겐이 함유된 석영관을 사용합니다. 유리와 금속이 만나는 부분이 바로 가장 취약한 부분입니다. 유리와 금속은 뜨거워질 때 서로 다른 비율로 팽창합니다. 그로 인해 작은 틈이 생길 수 있습니다. 우리는 테스트 중에 유리에 얼룩이 생기거나 전기 누출의 징후가 있는지 확인합니다. 또한, 습기로 인해 보호 코팅이 벗겨지거나 기포가 생기는지도 확인합니다. 그렇게 되면 열이 고르게 전달되지 않으며, 그 결과 램프가 고장 납니다.
타협점
이처럼 엄격한 테스트를 거치다 보니, 공장을 떠나기 전에 더 많은 램프가 폐기됩니다. 또한, 200시간에 달하는 테스트 과정을 줄일 수도 없습니다. 하지만 그만한 가치가 있습니다. 천장에 설치된 램프는 반드시 제대로 작동해야 합니다. 6개월마다 고객들의 불만이나 교체 요청을 받는 상황을 원하지 않습니다. 사람들이 긴 시간 동안 뜨거운 물로 샤워를 할 때 램프가 고장 나는 것보다는 공장의 생산 속도를 조금 늦추는 편이 낫습니다.