ทำไมเราถึงต้องนำหลอดไฟในห้องน้ำไปทดสอบด้วยวิธี “การทดสอบด้วยไอน้ำ” จริงๆ แล้ว ห้องน้ำเป็นสถานที่ที่ทำให้อุปกรณ์ที่ใช้สร้างความร้อนมีปัญหาได้ง่ายมาก บางครั้งอากาศในห้องก็แห้งสนิท แต่อีกไม่นานก็มีความชื้นสูงถึง 100% หากหลอดไฟไม่ได้รับการออกแบบมาให้ทนต่อสภาพแวดล้อมแบบนี้ ก็จะเกิดการรั่วซึม ความชื้นจะเข้าไปทำลายไส้หลอดไฟ และหลอดไฟก็จะพังภายในไม่กี่สัปดาห์ เราไม่อยากเดาว่าหลอดไฟจะใช้งานได้นานแค่ไหน เราจึงพยายามทดสอบหลอดไฟเหล่านั้นในห้องทดลองก่อน
การทดสอบด้วยความร้อนและความชื้น
เรานำหลอดไฟอินฟราเรดแต่ละชุดไปใส่ไว้ในห้องทดสอบสภาพอากาศ จากนั้นเพิ่มอุณหภูมิและความชื้น และปล่อยหลอดไฟไว้ที่นั่นเป็นเวลาหลายร้อยชั่วโมง โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับการสร้าง “เครื่องย้อนเวลา” เพื่อจำลองสภาพการอาบน้ำที่มีไอน้ำมากๆ ในเวลาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เราต้องการตรวจหาสองสิ่ง นั่นก็คือ การรั่วซึมและการหลุดลอกของส่วนประกอบต่างๆ ของหลอดไฟ บางครั้งหลอดไฟอาจดูสมบูรณ์ดี และสามารถใช้งานได้ดีในการทดสอบสั้นๆ แต่หลังจากถูกทิ้งไว้ในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูงเป็นเวลา 48 ชั่วโมง ก็จะเริ่มมีรอยรั่วเกิดขึ้น 一旦ความชื้นเข้าไป ไส้หลอดไฟก็จะเกิดการออกซิเดชัน และหลอดไฟก็จะพัง
จุดที่มักเกิดปัญหา
หลอดไฟส่วนใหญ่ใช้ท่อควอตซ์ที่มีฮาโลเจนอยู่ภายใน จุดที่กระจกติดกับส่วนโลหะมักเป็นจุดที่อ่อนแอที่สุด กระจกและโลหะไม่ขยายตัวในอัตราเดียวกันเมื่ออยู่ในอุณหภูมิสูง ทั้งสองจึงดันกันและกัน ซึ่งอาจทำให้เกิดช่องว่างเล็กๆ ขึ้นมาได้ ในระหว่างการทดสอบ เราจะคอยสังเกตหารอยหมองคล้ำบนกระจก หรือสัญญาณของการรั่วไฟด้วย นอกจากนี้ เรายังตรวจสอบชั้นป้องกันด้วย หากชั้นป้องกันนั้นเกิดฟองหรือหลุดลอกเพราะความชื้น ความร้อนก็จะไม่สามารถแผ่กระจายได้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งอาจทำให้เกิดจุดร้อนขึ้น และนั่นก็เป็นสาเหตุที่ทำให้ท่อควอตซ์แตกได้
ข้อเสียของการทดสอบอย่างเข้มงวด
การทดสอบอย่างเข้มงวดนี้ทำให้เราต้องทิ้งหลอดไฟไปมากก่อนที่จะส่งออกจากโรงงาน นอกจากนี้ เราก็ไม่สามารถเร่งกระบวนการทดสอบได้ เราไม่สามารถข้ามขั้นตอนการทดสอบที่ต้องใช้เวลา 200 ชั่วโมงได้ แต่มันก็คุ้มค่านะ เพราะเมื่อนำหลอดไฟเหล่านี้ไปติดตั้งบนเพดาน เราก็อยากให้มันทำงานได้อย่างสมบูรณ์ เราไม่อยากต้องมาจัดการกับลูกค้าที่ไม่พอใจ หรือต้องเปลี่ยนหลอดไฟทุกๆ 6 เดือน เรายอมชะลอกระบวนการผลิตลงอีกสักหน่อย ดีกว่าจะต้องมาเจอกับปัญหาหลอดไฟพังทันทีที่มีคนอาบน้ำด้วยน้ำร้อนเป็นเวลานาน