কেন আমরা বাথরুমের ল্যাম্পগুলোকে “স্টিম টরচার টেস্ট”-এর মধ্য দিয়ে যাওয়ানোর চেষ্টা করি? সত্যি বলতে, বাথরুমগুলো হিটিং এলিমেন্টগুলোর জন্য একটি ভয়ঙ্কর পরিবেশ। এক মিনিটে ঘরটি সম্পূর্ণ শুকনো থাকে; আর পরক্ষণেই ঘরটি ১০০% আর্দ্রতায় ভরে যায়। যদি কোনো ল্যাম্প এই অবস্থা সহ্য করতে না পারে, তাহলে ল্যাম্পটি কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই নষ্ট হয়ে যায়। আমরা ল্যাম্পগুলো কতদিন চলবে তা অনুমান করতে চাই না। বরং, আমরা প্রথমেই ল্যাম্পগুলোকে ল্যাবরেটরিতে পরীক্ষা করি। “ড্যাম্প-হিট” টেস্ট আমরা প্রতিটি ইনফ্রারেড ল্যাম্পকে একটি ক্লাইমাটিক চেম্বারে রাখি। সেখানে তাপমাত্রা বাড়ানো হয়, আর্দ্রতা যোগ করা হয়; এবং ল্যাম্পগুলোকে সেখানে শত শত ঘণ্টা রাখা হয়। এটা আসলে এক ধরনের “টাইম মেশিন”; যা কয়েক বছরের ধরে চলা গরম জলের প্রভাবকে অল্প সময়ের মধ্যেই অনুকরণ করে। আমরা দুটি বিষয় খুঁজি: লিক এবং ফিল্মের ক্ষয়। দেখুন, কোনো ল্যাম্প দ্রুত পাওয়ার টেস্টে ঠিকমতো কাজ করতে পারে। কিন্তু ৪৮ ঘণ্টা ধরে ঐ আর্দ্র তাপে রাখার পর? তখনই ল্যাম্পের সিলে লিক দেখা দেয়। আর্দ্রতা ঢুকে গেলে ফিলামেন্টটি অক্সিডাইজ হয়ে যায়, আর ল্যাম্পটি নষ্ট হয়ে যায়। কোথায় সমস্যা হয়? এই ল্যাম্পগুলোর বেশিরভাগই হ্যালোজেন-যুক্ত কোয়ার্টজ টিউব ব্যবহার করে। কাঁচ ও ধাতুর সংযোগস্থলটিই সবচেয়ে দুর্বল অংশ। গরম হলে কাঁচ ও ধাতু একই হারে প্রসারিত হয় না; ফলে তাদের মধ্যে ছোট ছোট ফাঁক তৈরি হয়। আমাদের পরীক্ষায় আমরা কাঁচে কোনো দাগ বা বৈদ্যুতিক লিকের চিহ্ন খুঁজি। এছাড়াও, আমরা ল্যাম্পের সুরক্ষামূলক আবরণটিও পরীক্ষা করি। যদি আর্দ্রতার কারণে আবরণটি ফেটে যায়, তাহলে তাপ সমানভাবে ছড়ায় না। ফলে কিছু জায়গায় অতিরিক্ত তাপ সৃষ্টি হয়; আর সেটাই ল্যাম্প নষ্ট হওয়ার কারণ। ঝুঁকি ও লাভ এত কঠোর নিয়ম মেনে চলার ফলে কারখানা থেকে বের হওয়ার আগেই অনেক ল্যাম্প নষ্ট হয়ে যায়। আর এর ফলে আমরা প্রক্রিয়াটিকে দ্রুত করতে পারি না—২০০ ঘণ্টার টেস্টটি এড়ানো যায় না। কিন্তু এটা মূল্যবান। যখন এই ল্যাম্পগুলোকে সিলিংয়ে ব্যবহার করা হয়, তখন চাওয়া হয় যে সেগুলো ঠিকমতো কাজ করুক। আপনি তো প্রতি ছয় মাসেই রাগান্বিত গ্রাহকদের সাথে মোকাবিলা করতে চাইবেন না। আমরা কারখানার কাজের গতি কমিয়ে দিতে রাজি; কিন্তু কেউ দীর্ঘ সময় ধরে গরম জল ব্যবহার করলে ল্যাম্পটি নষ্ট হয়ে যাওয়া উচিত নয়।